Pedro Coutinho, mestre da navalha ao barbeador

Pedro Coutinho trabalha seis dias por semana, de segunda à tarde até a noitinha de sábado. Morador da rua Dr. Gabriel dos Santos, em Higienópolis, ele dá expediente no número 1408 da avenida Angélica, quase esquina com a rua Piauí e a uma quadra do Parque Buenos Aires. É ali, no andar térreo de um prédio residencial, que funciona o Salão Ideal, uma charmosa barbearia. Não é raro que Pedro saia pela rua com uma bolsinha a tiracolo contendo os apetrechos necessários para cortar cabelos e fazer barbas a domicílio. Este tipo de serviço costuma ser solicitado pelos clientes que não têm mais condições de sair de casa por estarem muito velhinhos ou doentes.

O leitor mais impaciente deve estar se perguntando o que há de relevante nesta história, afinal. Ela, de fato, não chama muito a atenção, não enquanto não vem à tona um pequeno detalhe: seu Pedro, como ele é conhecido no bairro, tem 96 anos de idade. 

Pedro Coutinho, 96 anos de idade e 76 de profissão, 56 dos quais no Salão Ideal, que fica no bairro de Higienópolis

Nascido em uma família de lavradores de café em São José do Rio Preto, interior de São Paulo, Pedro aprendeu o ofício de barbeiro observando os profissionais mais experientes da sua cidade, e aos 20 anos começou a trabalhar na área. "Naquela época era assim que se aprendia. Hoje em dia tem escolas, essa coisa toda", conta ele. Em busca de mais oportunidades, Pedro veio para São Paulo em 1955, aos 40 anos de idade. O seu primeiro e único emprego desde então foi o Salão Ideal - cuja fundação na década de 30 e longevidade até os dias de hoje é outra belíssima história.

Inauguração do Salão Ideal (ou, como o nome era grafado na época, Idheal) no seu atual endereço, em 1938. Terceiro da esquerda pra direita, o português Eduardo Ferreira Aparício começou o negócio em 1930 junto com a mulher, a austríaca Stephanie Piscovsky (que aparece na foto ao lado dele, de vestido branco e listrado). Eduardo chegou ao Brasil em 1921, aos 14 anos, e um ano depois já aprendia o ofício. Os equipamentos do salão eram todos importados da Europa, e o padrão de atendimento, sempre altíssimo. Havia uma espécie de divisória para demarcar o espaço das "damas" daquele dos "cavalheiros". Entre os clientes famosos estavam o poeta Mario de Andrade, o pintor Di Cavalcanti, os políticos Armando de Salles Oliveira, Eusébio Mattoso (que solicitou atendimento a domicílio no dia em que inaugurou o autódromo de Interlagos, em 1940) e Plínio Salgado, o publisher Júlio de Mesquita Filho (junto com seu filho Ruy Mesquita, então uma criança), o cafeicultor João Mellão, a pianista Guiomar Novais e a dama da sociedade Filomena Suplicy. Hoje, o negócio está nas mãos de três sócios: seu Pedro, o também barbeiro Carlos Roberto Oliveira e a dona do imóvel (que não mora em São Paulo e não interfere no negócio, contando apenas com uma participação nos lucros)

Casado desde 1947, seu Pedro tem três filhos, sendo dois homens e uma mulher. Ela mora em Portugal com o marido, que é natural do país. Já os filhos homens estão no Paraná, sendo um em Curitiba e o outro em Londrina. Com metade ou um terço da idade de seu Pedro, os colegas de trabalho no salão o entregam na hora, contando, aos risos, que ele é comilão. Seu Pedro traz de casa todos os dias a socada e bem-fornida marmita do almoço, e ainda aproveita para beliscar bananas e chocolates ao longo do dia.

Quando ainda não existia a hoje consagrada maquininha, era com este instrumento que seu Pedro cortava cabelos

O segredo de tanta vitalidade? Para o sempre risonho Pedro, é o próprio trabalho. "Se você largar o seu carro na garagem e ficar 15 ou 20 dias sem usá-lo, ele não vai pegar bem, não é? Vai começar a dar problemas", compara. E neste momento a conversa é interrompida pela chegada de um senhor de bastante idade (mas muito provavelmente mais jovem do que seu Pedro). Ajudado por um acompanhante, o cliente saiu de casa apenas para fazer a barba e o cabelo com seu Pedro. Com imensa dificuldade e usando um par de sandálias crocs coloridas, o velhinho caminha se segurando o quanto pode no jovem empregado ao seu lado, dando um passinho de cada vez. Na hora de subir o pequeno degrau da entrada do salão, seu Pedro lhe oferece a mão. E, com delicada firmeza, o ajuda.

Agradecimento: Teodoro Eggers Neto, por me indicar este fantástico personagem

Foto do salão em 1938: acervo Salão Ideal